Comment débuter et progresser en surf ?
Le surf ne fait pas fait figure d’exception. Il n’y a pas d’âge pour apprendre à monter sur une planche de surf. Alors voici quelques conseils pour savoir comment prendre une vague, progresser rapidement et débuter en toute sécurité.
Avant toute chose, ce dont il faut avoir conscience, c’est qu’il n’y a pas de pédagogie unique. Les méthodes d’apprentissage dépendent de chaque individu. De même, la fréquence de pratique, la facilité à lire l’océan, la condition physique, etc. impactent le rythme de progression de chacun. Le surf est un sport d’humilité. Qu’importe, le principal est de savoir qu’avec de l’envie on peut apprendre le surf à tout âge et avec toute capacité physique. En revanche, connaître les bases techniques et les règles élémentaires de sécurité avant de se mettre à l’eau pour ne mettre personne en danger, ni soi-même, ni les autres a son importance.
Comment apprendre à surfer ?
Pour apprendre le surf, il est possible de débuter seul ou avec une école, que ce soit lors de cours collectifs ou individuels. Lorsque l’on apprend de manière autonome, le risque est de ne pas avoir conscience de certaines erreurs techniques qui peuvent ralentir la progression. Comme dans toute pratique, l’idéal est de commencer avec un professionnel capable d’enseigner les bases techniques, relatives au sens marin et de sécurité. Puis dans un second temps, de les mettre en pratique seul.
« En général, dès la première séance on sait se mettre debout. Pour ce qui concerne l’analyse du milieu, c’est-à-dire comprendre le fonctionnement de l’environnement, des vagues, des courants, du vent, etc. son apprentissage varie en fonction de chaque personne, des conditions dans lesquelles on pratique et du temps passé à l’eau », explique Damien, préparateur sportif et directeur de la Oxbow Surf School. « Chaque séance fait progresser quand on est bien accompagné et qu’on se donne des objectifs. Le mieux, c’est les aller-retours entre des cours et la pratique seule pour mettre en application ce qui a été appris à l’école de surf et ne pas prendre de mauvaises habitudes difficiles à perdre une fois installées. C’est comme ça qu’on apprend le plus rapidement. »
Même si c’est souvent la régularité qui permet la progression, en raison de contraintes géographiques ou de temps, tout le monde ne peut pas se le permettre. Il est fréquent que des personnes pratiquant le surf seulement quelques semaines en été, progressent d’années en années à leur rythme. « C’est pas parce qu’on ne surfe pas tout le temps qu’on ne peut pas progresser, il ne faut pas être freiné par ça. »
Voir notre article "Comment savoir si les conditions de surf sont bonnes ?"
Comment prendre une vague en surf ?
Apprendre à réaliser un take-off
Le take-off, c’est-à-dire l’action de passer de la position allongée à debout sur sa planche, est la première technique que l’on apprend lorsque l’on débute le surf. Avant de le réaliser dans l’eau, s'entraîner à reproduire les étapes du take-off sur le sable peut aider à décortiquer les différents mouvements, à moins appréhender de se lever de sa planche et à limiter le risque d’erreurs une fois que les difficultés extérieures s’ajoutent. Glisser simplement couché sans chercher à se lever, juste en essayant d’être stable et équilibré, peut aussi permettre de se familiariser avec cette nouvelle sensation de glisse. D’après l’expérience de Damien, « l’une des erreurs les plus courantes est de vouloir se lever trop vite, de ne pas attendre d’être porté par la mousse pour se mettre debout. »
Découvrez comment réussir un take-off en surf !
Pendant cette étape, on apprend à connaître son pied fort (c’est-à-dire celui qui sera le pied positionné à l’arrière et celui à l’avant), à ramer, à réaliser un push-up jusqu'à exécuter le take-off à proprement parler.
Vous ne savez pas quel pied mettre devant ? Voici quelques techniques pour savoir si vous êtes goofy ou regular en surf.
Quel type de vagues choisir pour débuter ?
Pour débuter, découvrir les premières sensations de glisse dans les mousses avant de monter au pic est un grand classique. Ces vagues qui ont déjà cassé, accessibles depuis le bord de la plage, permettent d’apprendre à bien se positionner et à réaliser ses premiers take-off. L’énergie que les mousses produit permet de prendre suffisamment de vitesse pour apprendre à se mettre debout sans trop avoir à se préoccuper du timing et de la lecture de vague. Généralement à cette étape, on se concentre surtout sur la réalisation du take-off, on suit le mouvement de la vague qui va tout droit vers la plage.
En surf on distingue globalement trois grands types de vagues. Le beach break est un spot où les vagues se forment sur des plages de sable, ou de galets, plutôt aléatoirement. C’est le spot le plus adapté à des surfeur.euse.s débutant.e.s ou intermédiaires. Les vagues d’un point break se forment toujours au même endroit puis se cassent sur de la roche alors que les vagues d’un reef break se cassent sur du récif. Plus dangereux, ils sont moins conseillés pour débuter en surf.
La découverte de la prise de direction et les premières manoeuvres
Une fois que l’on se sent à l’aise avec le take-off dans les mousses, c’est alors le moment de prendre des vagues plus au large c’est-à-dire de monter au pic. Alors que dans les mousses on surfe dans des vagues qui ont déjà cassé, au pic il va falloir prendre des vagues qui n’ont pas encore cassé. Cela demande d’apprendre ce que l’on appelle la lecture de vagues pour trouver le bon timing, ne pas choisir de vagues trop molles, ramer énergiquement au bon moment et ne pas se lever ni trop tôt ni trop tard. Propre au surf, cet apprentissage du timing et du placement demande souvent un peu plus de temps et s’acquiert avec la pratique.
À cette étape, ramer efficacement et au bon moment prend toute son importance comme en témoigne Damien : « Dans les mousses, la rame a moins d’importance. Une fois qu’on est dans les vagues, pour partir, il faut que sa vitesse de déplacement soit la même que celle de la vague, donc la rame est essentielle. Au début, c’est normal que ce soit compliqué à gérer. »
C’est à partir de ce moment que l’on travaille la prise de direction, c’est-à-dire que l’on apprend à ne plus aller tout droit mais à suivre la vague dans sa longueur. Pour couper la vague dans le bon sens, cela demande d’anticiper si la vague est une droite ou une gauche. On dit qu’une vague est une droite quand elle déferle vers la droite du point de vue du surfeur (ou vers la gauche du point de vue de la plage). Et inversement pour une gauche. Concernant la façon dont le.la surfeur.euse prendra la vague, on parle de backside si on surfe dos à la vague, et de frontside si l’on est face à la vague. Par exemple, si la vague est une droite, un.e surfeur.euse regular sera en frontside. Au contraire, pour une droite, une.e goofy sera en backside.
Une fois que le take-off et la prise de direction sont acquises vient le moment de découvrir ses premières manœuvres. Parmi elles, on apprend souvent en premier :
- le roller : virage radical et incisif réalisé en haut de la vague
- le bottom turn : virage réalisé en bas de la vague pour pouvoir enchaîner d’autres manœuvres
Quelles sont les règles de sécurité à connaître ?
Un peu comme dans tout milieu, dans le monde du surf, il y a des codes. Certains se découvrent au fil de la pratique, d’autres plus importants doivent être connus avant de mettre le moindre orteil dans l’eau. Si le surf est un sport individuel, il se pratique rarement seul. À la fois nécessaires pour assurer la sécurité de tous et question de savoir-vivre, ces règles indispensables sont à retenir.
Eviter les zones de baignades
Particulièrement en été quand les plages sont très fréquentées, il est interdit de surfer dans les zones réservées aux baigneurs pour éviter les risques de collision. Surveillées par les maîtres-nageurs sauveteur (MNS), elles sont marquées par la présence de drapeaux.
Contourner le pic
En surf, le pic correspond à la zone où les vagues commencent à casser. Pour l’atteindre, que ce soit en début de session, après avoir terminé une vague ou une chute dans la zone d’impact, il est conseillé de monter en le contournant par la droite ou la gauche pour ne pas gêner les autres surfeur.euse.s.
Respecter les priorités
Il doit toujours y avoir un.e seul.e surfeur.euse par vague. Au moment où vous commencez à ramer pour prendre une vague, regardez autour de vous avant de vous engager réellement à la prendre. Si un.e autre surfeur.euse est positionné.e plus à l’intérieur de la vague, c’est-à-dire proche de la zone de déferlement où la mousse apparaît en premier, il.elle a la priorité. Lorsque l’on démarre sur une vague pour laquelle on n’avait pas la priorité, on parle de “taxer une vague”, ce qui est particulièrement mal vu et peut créer des tensions à l’eau.
Dans le cas où une vague déferle à la fois sur la gauche et sur la droite, deux surfeur.euse.s peuvent la prendre à condition de se mettre d’accord en amont en signalant à l’autre surfeur.euse quelle direction on souhaite prendre pour qu’il.elle parte dans la direction opposée.
Maîtriser sa planche
Lorsque l’on tombe, pour ne pas risquer de blesser quelqu’un ou de se blesser soi-même, il est important de tenter de ne pas lâcher sa planche ou bien de la rattraper rapidement si cela arrive. Pour cette raison, qu’importe son niveau, il est indispensable de porter un leash que ce soit pour sa propre sécurité ou celle des autres.
Quelques conseils pour progresser
S’équiper
Ça peut paraître bateau mais choisir la planche adaptée et le bon équipement aident à progresser et à ne pas se décourager. Utiliser un matériel en bon état, adapté à son niveau et aux conditions de surf est une des premières clés pour optimiser son apprentissage. Lorsque l’on débute, mieux vaut choisir une planche qui garantit une certaine stabilité, autrement dit grande et volumineuse, pour faciliter la rame et le take-off. La flottabilité et la sécurité des planches en mousse en font des alliées incontournables pour tout surfeur débutant.
Tous les conseils pour choisir la planche parfaite
S’intéresser
Sport complet mais complexe, l’apprentissage du surf demande détermination, régularité et patience. Au-delà des compétences physiques et techniques propres au surf qu’il va falloir découvrir, cette pratique de pleine nature requiert aussi de se familiariser avec la lecture du plan d’eau. Le milieu dans lequel le.la surfeur.euse évolue étant mouvant, il faut aussi apprendre à lire des éléments tels que le vent, les marées ou encore les houles.
Il est primordial de ne pas se jeter à l’eau tête baissée. Choisir un spot adapté et des conditions auquel son niveau permet de se frotter est nécessaire autant pour sa sécurité que pour progresser. La difficulté est de réussir à trouver l’équilibre entre se challenger et ne pas se mettre en danger.
Si la plupart du temps les beach breaks sont les plus appropriés pour les débutants, puisqu’il vaut mieux tomber sur du sable plutôt que sur des rochers, des beach breaks peuvent parfois être dangereux pour des surfeur.euse.s débutant.e.s alors que des point breaks rocheux peuvent être accessibles à des surfeurs débutants.
Pour savoir si un spot est adapté à son niveau, il est important de s’informer en amont en regardant sur le web ou auprès des locaux, des écoles de surf ou des sauveteurs. Des sites forecast permettent de connaître les prévisions. Une fois arrivé sur le spot, il est important d’observer les conditions en temps réel avant de se mettre à l’eau.
S’entourer
Apprendre auprès de personnes aptes à transmettre leur précieux savoir et leurs meilleurs conseils est essentiel. Prendre de mauvaises habitudes, difficiles à perdre une fois installées, c’est risquer de freiner sa progression. Parce que tout ne s’apprend par des tutos vidéos ou par la lecture d’articles, le mieux est de compléter ces conseils virtuels en s’entourant d’un.e proche expérimenté.e ou d’un.e moniteur.rice de surf diplômé.e. Cela est nécessaire pour acquérir les techniques de base, connaître les règles de bonne conduite à l’eau et décrypter le spot dans lequel on souhaite évoluer. Si cette recommandation est d’autant plus importante lorsque l’on débute, à n’importe quel stade de sa progression, prendre conseil de temps en temps auprès d’un.e surfeur.euse plus avancé.e ne peut qu’être bénéfique.
