Le caoutchouc naturel existe-t-il ?
Qu’est-ce que le caoutchouc naturel ?
Le caoutchouc synthétique est un produit pétrolier alors que le caoutchouc dit « naturel », provient de la sève d’hévéa.
Les principales plantations sont en Asie du Sud et du Sud-Est, et en Amérique du Sud d’où il est originaire (Brésil).
Processus de fabrication du caoutchouc naturel
La récolte du caoutchouc brut
L’hévéa a besoin d’un climat tropical pour sa croissance. C'est seulement une fois arrivé à l'âge de maturité (5 ans) que la sève peut être récoltée. Le latex est obtenue grâce à une incision dans le tronc. Une fois cette matière naturelle végétale récoltée, elle subit diverses transformations afin de devenir du caoutchouc.
Etymologiquement, caoutchouc provient des Indiens d’Amérique « cao » et « o-chu », qui signifient bois qui pleure, en référence à la manière dont la sève d’hévéa coule suite à l’incision du tronc.
Transformation en caoutchouc
Afin d’obtenir du caoutchouc à partir du latex, différentes étapes doivent être réalisées.
La première d’entre elles, consiste à stabiliser la matière.
Il faut ensuite coaguler la matière en réduisant sa teneur en eau. On obtient enfin ce qu’on appelle des balles de caoutchouc, qui sont les composantes principales du caoutchouc naturel.
Une fois cette matière obtenue, un mélange avec divers réactifs est réalisé pour lui administrer les particularités souhaitées
Utilisation
Le caoutchouc naturel est utilisé dans de nombreux produits : gants, préservatifs, semelles de chaussures, combinaisons, mais en majorité pour les pneus.
L’industrie pneumatique utilise plus de 70% de la production mondiale de caoutchouc naturel.
Provenance et Risque
Bien qu'originaire du Brésil, 90% des hévéas sont aujourd'hui cultivés en Inde, au Vietnam, au Sud de la Chine et en Indonésie. Le futur épicentre devrait se situer sur les forêts à la frontière du Cambodge, du Myanmar et du Laos (CAMAL) (plus grand nombre de plantations depuis 10 ans) ce qui laisse craindre une déforestation grandissante sans contrôle en amont.
Au Cambodge principalement, où la déforestation s’est le plus accélérée dans le monde, l’hévéa a été reconnu comme étant l’une des principales causes de déforestations. (Petersen et al. 2015). Le Vietnam et la Malaisie, exportateurs majeurs d’Hévéa font partie des 10 pays connaissant la perte la plus rapide de forêt depuis 15 ans (Petersen et al. 2015)
De plus actuellement les forets d’hévéa recouvrent 15 millions d’hectares sur la planète. Si nous ne repensons pas le modèle de manière responsable, les dommages ne vont faire que s’aggraver.
Gestion responsable : La solution
Cependant, une gestion durable des hévéas peut conduire un impact bénéfique du caoutchouc naturel comme le mentionne, le WWF : « Sa culture de manière durable même sur des terres sévèrement dégradées permet de recréer des services écosystémiques et de piéger du carbone. En tout, environ 6 millions de petits producteurs produisent du caoutchouc naturel. »
Ainsi, le seul moyen d’obtenir du caoutchouc naturel en évitant la déforestation et de choisir des produits provenant de forêts certifiées FSC ®.
« Sa culture de manière durable même sur des terres sévèrement dégradées permet de recréer des services écosystémiques et de piéger du carbone. En fin de vie l’arbre peut servir à la confection de meubles. » selon le WWF.
Sachant que dans le monde, seulement 4% de la superficie mondiale des plantations d’hévéas est actuellement certifiée FSC. Il reste beaucoup de chemin à parcourir.
Oxbow x YULEX ®
Pour exemple, Yulex® produit les seuls matériaux en caoutchouc naturel pur certifiés FSC® disponibles sur le marché.
Yulex® s’engage donc à fournir uniquement du caoutchouc naturel sans déforestation, environnementalement et socialement responsable à ses clients.
La preuve que le secteur du caoutchouc naturel peut être associé à un processus environnemental et social ayant un impact positif.
Ainsi nos combinaisons de surf sont actuellement encaoutchouc naturel de la marque Yulex®