Afin qu’il assure son rôle de sécurité, il est important d’utiliser le leash adéquat. Son choix est déterminé par trois paramètres : sa planche, son niveau et le spot surfé.
Accessoire de sécurité, le leash relie la cheville du surfeur ou de la surfeuse à sa planche. Cette petite corde permet de récupérer facilement sa planche quand on est bousculé par les vagues ou lors d’une chute, au lieu d’avoir à nager plusieurs mètres pour la récupérer ou de la retrouver sur le sable. Que l’on soit débutant ou confirmé, cet équipement indispensable permet autant de se protéger soi-même que les autres.
Pour toutes ces raisons, il est primordial de choisir le bon leash. Utilisé celui qui est adapté à sa pratique c’est prendre en compte à la fois la taille de sa planche, son niveau de pratique et le type de vagues surfé.
Premier critère : la taille de sa planche
Le premier élément à prendre en compte lorsque l’on choisit son leash est la taille de la planche utilisée, que ce soit un shortboard ou un longboard. Généralement, il est conseillé de prendre un leash de la taille de sa planche. En d’autres termes, voici la règle générale à suivre :
- Pour une planche comprise entre 5′ et 6′ (type shortboard ou hybride) : un leash 6′
- Pour une planche comprise entre 6′ et 7′ (type fish ou softboard) : un leash 7′
- Pour une planche comprise entre 7′ et 8′ (type egg) : un leash 8′
- Pour une planche comprise entre 8′ et 9′ (type longboards et mini-malibu) : un leash 9′
Deuxième critère : son niveau de pratique
En raison de son élasticité, si le leash est court, il risque de ne pas assurer pas son rôle de protection en augmentant le risque d’impact entre la planche et le surfeur. Pour cette raison, il est recommandé pour un débutant de préférer un leash légèrement plus long que sa planche.
En revanche, s’il est long, il peut freiner la vitesse en créant de la résistance lorsqu’il est immergé dans l’eau. Un surfeur confirmé portera donc plus facilement son dévolu sur un leash plus court.
Troisième critère : le type de vague surfé
La taille et le diamètre du leash à utiliser est également conditionné par le type de vagues déferlant sur le spot envisagé. Pour les spots avec des vagues de taille standard, un cordon d’un diamètre de 7mm sera suffisant. Dans les petites vagues, plus un leash est fin et court, moins il générera de frottements et donc de perte de vitesse.
Sur un spot de grosses vagues, un leash plus long est davantage adapté afin de limiter la menace d’être percuté par sa propre planche en cas de chute. Des cordons spécifiques au surf de gros existent. Ayant un diamètre supérieur à 8mm, ils offrent la résistance nécessaire pour affronter des vagues de plusieurs mètres.
En présence de récifs, mieux vaut choisir un leash plus court afin d’éviter de vivre la désagréable expérience de rester accroché.
Le critère supplémentaire : l’impact environnemental
Des leashs avec un impact environnemental réduit existent. Certains sont par exemple fabriqués à partir de Yulex (un néoprène végétal), d’éléments recyclés ou de chutes de néoprènes utilisés initialement pour confectionner de plus grandes pièces comme des combinaisons.
Quelques conseils complémentaires
Où s’attache-t-il ?
Le leash s’attache à la cheville de la jambe qui se trouve à l’arrière au moment du take off. À chaque session, il est donc toujours autour de la même cheville. Autrement dit, le bracelet à scratch se place soit à la cheville gauche pour les personnes goofy (surfant avec le pied droit devant), soit à la cheville droite pour les personnes regular (surfant avec le pied gauche devant).
À l’eau, il faut éviter de tenir le leash à la main ou l’enrouler autour de ses doigts, sous peine de se provoquer des blessures peu sympathiques.
Comment l'entretenir
Pour conserver son leash le plus longtemps possible et éviter qu’il casse en pleine session, il existe quelques réflexes faciles à mettre en place. Avant d’aller surfer, surtout lorsqu’on est seul, il est recommandé de vérifier l’état de son leash. À l’issue d’une session, il est déconseillé de laisser son leash enroulé ou noué, cela le fragilise et augmente le risque qu’il se rompe. Pour la même raison, mieux vaut éviter de l’enrouler autour du tail (l’arrière de sa planche). Derniers conseils pour éviter qu’il ne s’use prématurément, le rincer à l’eau douce après être allé à l’eau, garder le scratch attaché et ne pas le laisser au soleil.
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