Softboard, longboard, malibu, shortboard, fish, twin, asymétrique, gun... Il n'y a jamais eu autant de formes différentes dans les racks de surf qu'aujourd'hui. Chacune répond à une logique précise : un niveau, des vagues, un style de surf. Ce guide passe en revue chaque type de planche, avec ses avantages, ses limites, et le profil de surfeur auquel il s'adresse.
Ce qu'il faut retenir
| Type de planche | Avantage principal | Pour qui ? |
|---|---|---|
| Softboard | Stabilité et sécurité | Débutants |
| Mini-malibu / Egg | Polyvalence et transition en douceur | Intermédiaires |
| Longboard | Glisse longue, manœuvres rétro | Tous niveaux |
| Shortboard / Thruster | Performance et précision maximales | Confirmés, bonne condition physique |
| Fish | Rame facile, vitesse sans effort | Tous niveaux, petites à moyennes vagues |
| Twin | Glisse et vitesse pure | Intermédiaires à confirmés |
| Asymétrique | S'adapte à la biomécanique du corps | intermédiaires/confirmés cherchant une planche "couteau suisse" |
| Gun | Vitesse et contrôle dans les grosses vagues | experts, surfeurs de grosses vagues |
Pour rédiger cet article on a fait appel à deux personnes qui connaissent les planches de surf par cœur : Ben, shaper chez Chienville Surfboards, et Erwan Blouin, surfeur professionel. Leur échange, filmé dans l'atelier de shape, est venu nourrir une bonne partie de ce guide.
Le softboard (planche en mousse)
Longue, large et volumineuse, la planche en mousse est conçue pour absorber les erreurs du débutant. Son rocker est volontairement plat et son volume généreusement réparti sur toute la surface.
Avantages
- Stabilité et flottabilité, idéales pour les premiers take-off
- Sécurité : mousse souple, peu de risques de blessure pour soi ou les autres surfeurs
- Rame facile, ce qui permet de prendre plus de vagues et donc de progresser plus vite
Inconvénients
- Peu maniable : impossible d'y réaliser de vraies manœuvres
- Comportement très différent d'une planche "dure", ce qui demande un temps d'adaptation au moment de changer de planche
- Limitante dès que le niveau progresse
Pour qui ?
Les surfeurs débutants, sans exception. C'est la planche recommandée pour débuter et progresser en surf avant d'aller vers des formes plus exigeantes.
Le mini-malibu et l'egg
Une fois le take-off acquis, le mini-malibu (entre 6.6 et 8.6 pieds) prend le relais. Plus court qu'un longboard mais conservant un bon volume et un outline généreux, il sert de transition entre la planche de débutant et des formes plus performantes. L'egg, plus court encore, se positionne lui-même comme un pont entre le mini-malibu et le shortboard.
Avantages
- Permet de s'attaquer à presque n'importe quel type de vague sans la technicité d'un shortboard
- Conserve assez de volume pour rester agréable à la rame
- Bonne planche pour progresser sans se décourager
Inconvénients
- Moins maniable qu'un shortboard, compliqué dans des vagues qui creusent
- Format "entre-deux" : ni aussi tolérant qu'un softboard, ni aussi performant qu'un shortboard
Pour qui ?
Les surfeurs de niveau intermédiaire, occasionnels ou en pleine progression. C'est typiquement la logique derrière la Gala de Naje Surfboard (déclinée en 7'2 et 7'6), un egg pensé pour une glisse fluide. Découvrir la Gala x Oxbow
Le longboard
Très long, plus lourd et naturellement moins maniable qu'un shortboard, le longboard prend le contre-pied total de la performance moderne. Son rocker plat et son volume important le rendent particulièrement efficace dans les petites vagues peu puissantes, avec une longue houle et une bonne période.
Avantages
- Permet de surfer des vagues molles et peu puissantes, là où d'autres planches ne décollent pas
- Glisse longue et fluide, courbes amples
- Ouvre la voie à des manœuvres différentes : pas croisés, hang five, hang ten
- Accessible à tous les niveaux, y compris en tout début de pratique
Inconvénients
- Lourd et encombrant à transporter
- Peu maniable sur des vagues rapides ou creuses
- Demande un apprentissage technique propre : on ne surfe pas un longboard comme un shortboard en plus grand
Pour qui ?
Tous niveaux, à condition d'aimer la glisse longue et le surf plus contemplatif. Très adapté aux spots à houle longue et vagues molles.
Le shortboard (thruster)
Le shortboard classique à trois dérives, le thruster, c'est la planche qu'on voit dans les magazines, sur les compétitions. Rocker bien équilibré entre le nose et le tail, rails travaillés en cohérence, concave généralement simple à double selon les versions. Il mesure généralement entre 5.8 et 6.6 pieds.
Avantages
- Maniabilité et précision pour des manœuvres engagées (carves, virages serrés)
- Très bonne accroche grâce aux trois dérives, notamment en backside
- Capable de prendre de la vitesse sur des vagues puissantes
Inconvénients
- Demande une bonne condition physique et un niveau déjà solide
- Peu tolérant aux erreurs d'appuis : rame difficile, peu de flottabilité
- Nécessite des vagues suffisamment puissantes pour être réellement exploité
Le constat du shaper Ben de Chienville est sans détour : "70 à 80 % des surfeurs ne devraient pas surfer des planches aussi extrêmes que ça. Le problème, c'est que c'est précisément ce qu'on voit le plus dans les médias surf. Alors tout le monde veut rider comme les pros, sans forcément avoir les mêmes appuis ni les mêmes années de pratique derrière soi." Sa comparaison résume bien la situation : "un thruster très technique, c'est une Ferrari, vous pouvez la conduire, mais sans en exploiter 100 % du potentiel."
Pour qui ?
Les surfeurs confirmés, en bonne condition physique, qui surfent des vagues puissantes.
Le twin
Le twin fin (deux dérives) est l'une des planches les plus agréables à surfer pour la sensation de vitesse et de fluidité. Ses dérives sont positionnées beaucoup plus en arrière et beaucoup plus ouvertes par rapport au nose qu'un thruster classique. Ce sont des planches qui peuvent aller de 5.4 à 7.8 pieds en fonction du shape et du style de surf désiré.
Avantages
- Sensation de vitesse pure : moins de traînée d'aileron qu'un thruster (deux fins contre trois)
- Glisse fluide et caractère rétro très apprécié
- Planche facile à faire accélérer
Inconvénients
- Moins efficace en backside (sur les talons) : l'accroche est moins franche avec une seule dérive de chaque côté
- Difficulté à "serrer un bottom", c'est-à-dire à vraiment charger le rail dans un virage engagé
- Certains modèles ajoutent un petit stabilisateur central pour compenser, ce qui reste un compromis
Pour qui ?
Les surfeurs intermédiaires à confirmés qui privilégient la glisse et la vitesse à la verticalité. La Twin Fin Diams de Zaka (6'3) illustre bien ce twin rétro revisité, avec son tail diamant et son double channel pour accélérer dans le bottom. Découvrir la Twin Fin Diams de Zaka x Oxbow
Le fish
Court, large et plutôt plat, avec une silhouette qui rappelle effectivement un poisson, le fish (généralement entre 5.5 et 6.10 pieds) a un avantage immédiat sur le shortboard : une bien meilleure flottabilité. Son outline généreux à l'avant, son rocker plat et son swallow tail (la fameuse "queue de pie") facilitent le bottom turn sans demander un appui parfait.
Avantages
- Rame facile et vitesse générée naturellement, nécessite moins d'effort sur chaque appui
- Très bonne flottabilité : tolérant et accessible
- Idéal sur les vagues entre 50 cm et 1m20, molles ou creuses
- Confortable et fun, notamment en version twin fish
Inconvénients
- Moins précis qu'un shortboard sur des manœuvres très techniques
- Moins adapté aux vagues puissantes ou très creuses
- Souvent perçu (parfois à tort) comme une planche "moins performante", ce qui freine certains surfeurs confirmés à l'essayer
Pour qui ?
Tous niveaux, en particulier sur les petites à moyennes conditions. Un bel exemple : la Minor Fish de Naje Surfboard, un fish performance aux courbes pensées pour une glisse facile. Découvrir la Minor Fish de Naje x Oxbow
La planche asymétrique
C'est sans doute le concept le moins connu du grand public. Le point de départ : votre corps ne réagit pas de la même façon sur vos orteils (frontside) que sur vos talons (backside). L'appui est plus modulable côté orteils, plus rigide et plus franc côté talons. Une planche asymétrique propose donc deux profils de rail différents selon le côté : plus long côté orteils, plus court côté talons, avec souvent une dérive repositionnée en conséquence.
Avantages
- S'adapte à la biomécanique réelle du corps plutôt que d'imposer une forme symétrique arbitraire
- Planche très polyvalente : couvre un large panel de vagues et de conditions
- Excellente planche de voyage, une seule board pour plusieurs types de sessions
- Garde les bénéfices d'un twin (glisse, vitesse) tout en permettant d'attaquer de façon performante
Inconvénients
- Concept encore peu connu, donc plus difficile à essayer avant achat
- Format qui demande un temps d'adaptation, notamment dans la gestion du virage du côté le plus court
- S'adresse davantage à des surfeurs ayant déjà une bonne connaissance de leur propre style
Pour qui ?
Les surfeurs intermédiaires/confirmés cherchant une planche "couteau suisse", capable de s'adapter à des conditions variées sans multiplier les planches dans le quiver.
Le gun
Longue, large et pointue au niveau du tail et du nose, le gun n'a rien d'une planche polyvalente : c'est un outil très spécifique, pensé pour une seule situation, les grosses vagues rapides et puissantes.
Avantages
- Gère efficacement la vitesse générée par une vague de gros gabarit
- Nose pointu qui facilite l'entrée dans une pente raide dès le take-off
- Stabilité et contrôle à haute vitesse
Inconvénients
- Planche très spécifique, inutile voire inadaptée sur des petites vagues
- Demande un excellent niveau technique et une bonne condition physique
- Pas une planche de quiver courant : son usage reste occasionnel
Pour qui ?
Les surfeurs confirmés, capables de gérer à la fois l'engagement physique et la prise de risque que ces conditions impliquent. Réservée à des sessions bien précises, sur des spots qui le justifient.
FAQ : Types de planches de surf
Quelle est la meilleure planche pour débuter ?
Le softboard reste la référence pour débuter : stable, sécurisant et tolérant. Une fois le take-off acquis, on peut évoluer vers un mini-malibu, un egg ou un fish.
Quelle est la différence entre un twin et un thruster ?
Le twin a deux dérives positionnées plus en arrière et plus ouvertes : il génère plus de vitesse et de glisse, mais moins de grip en backside. Le thruster a trois dérives plus fermées et plus avancées : il offre plus de précision et de contrôle, mais demande plus de technique et des bonnes vagues.
Pourquoi le fish est-il plus facile à surfer qu'un shortboard ?
Le fish a un rocker plus plat, ce qui facilite la rame, et une outline plus généreuse qui génère de la vitesse sans demander un appui parfait à chaque manœuvre. Le shortboard, à l'inverse, exige des appuis précis et une bonne condition physique pour être exploité pleinement.
Qu'est-ce qu'une planche asymétrique et à qui s'adresse-t-elle ?
Une planche asymétrique a un rail différent selon le côté orteils ou talons, pour compenser la différence naturelle d'appui entre les deux. Elle s'adresse plutôt aux surfeurs confirmés cherchant une planche polyvalente, capable de couvrir un large panel de vagues et de conditions.
Quelle différence entre un longboard et un mini-malibu ?
Le longboard est plus long, plus lourd et favorise une glisse longue avec des manœuvres spécifiques (pas croisés, hang ten). Le mini-malibu est plus court, plus polyvalent, et sert souvent de transition entre la planche de débutant et le shortboard.
Quand passer à un gun ?
Le gun ne se justifie que pour des conditions de grosses vagues rapides et puissantes, et s'adresse à des surfeurs confirmés. Ce n'est pas une planche de tous les jours, mais un outil spécifique à ajouter à son quiver pour des sessions bien précises.
Pour aller plus loin
- Comment choisir sa planche de surf ? : niveau, dimensions, volume, matériaux
- Qu'est-ce qu'un shaper ? : comprendre le travail derrière chaque planche.
- Quelle planche de surf pour débutant
- Comment débuter et progresser en surf
- Comment savoir si les conditions de surf sont bonnes
- Découvrir les planches de surf Oxbow
- Programme Support Local Shapers
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