Qu’est-ce que le freeride ?
Le freeride désigne une pratique de glisse en terrain naturel, en ski comme en snowboard, qui consiste à évoluer hors des zones balisées, à la recherche de lignes, de relief et de neige non préparée.
Qu’il se pratique à proximité des pistes ou plus loin en montagne, le freeride attire pour la liberté qu’il offre, la variété des terrains et la sensation unique de tracer dans une neige encore vierge. Mais cette pratique demande aussi de la technique, de l’adaptation aux conditions et une vraie vigilance en montagne. Le freeride nécessite un équipement spécifique et ne s’improvise pas.
Pourquoi le freeride attire autant ?
Le freeride séduit d’abord pour sa neige. La neige naturelle change le rapport à la glisse, les appuis et sensations sont différents.
Il attire aussi pour ce qu’il représente. Pour la sensation de liberté et de connexion avec la montagne qu’il procure. En freeride, on ne suit pas une piste. On choisit sa ligne, en dehors du cadre balisé et damé. On regarde le relief. On compose avec la montagne.
C’est cette dimension qui plaît à beaucoup de riders :
- la recherche de poudreuse.
- le plaisir du terrain naturel.
- une glisse plus instinctive.
- un rapport plus direct à la montagne.
Quelle différence entre freeride, piste et freestyle ?
La piste désigne une pratique sur terrain balisé et damé. La neige y est préparée, le tracé est définit et l’environnement sécurisé. C’est sur la piste que l’on construit ses bases techniques.
Le freestyle est lié aux figures, aux sauts, aux rotations et à l’utilisation du park ou de modules. La créativité y prend une place centrale. Cela consiste à réaliser des figures et des sauts généralement dans un snowpark, ou sur des bords de pistes (side hits).
Le freeride, lui, se pratique en terrain naturel. Il repose davantage sur l’adaptation aux conditions, au relief et à la montagne. De manière générale un freerider est livré à lui même, la neige n’a pas été préparée ou sécurisée. La pratique nécessite donc une réelle expérience et une vraie préparation avant de s’aventurer en montagne.
Une pratique plus technique qu’elle n’en a l’air
Le freeride donne une image de liberté. Mais cette liberté demande des bases solides.
La neige naturelle change beaucoup de choses. Elle peut être profonde, lourde, irrégulière. Le terrain peut lui aussi surprendre très vite. Il faut donc être capable de garder de bons appuis, de gérer sa vitesse et d’anticiper ce qui arrive.
En freeride, certaines compétences deviennent vite essentielles :
- s’adapter à la qualité de neige.
- lire une pente.
- repérer les zones dangereuses.
- choisir une ligne cohérente.
- renoncer si les conditions ne sont pas bonnes.
Ce dernier point est important. Savoir faire demi-tour ou changer de plan fait pleinement partie de la pratique.
Pour aller plus loin, découvre aussi notre interview d'un rider pro sur sa vision du freeride, la lecture du terrain et les bons réflexes à avoir en montagne.
Quel matériel pour faire du freeride ?
Un matériel adapté est obligatoire en freeride car le risque en cas d’erreur est beaucoup plus élevé que sur piste.
Côté glisse, on recherche en général un équipement capable d’offrir plus de portance, plus de stabilité et une bonne tenue sur neige naturelle.
Côté équipement textile, certains indispensables méritent d’être rappelés :
- une veste technique.
- un pantalon adapté.
- une couche thermique efficace.
- des gants.
- un masque.
- Porter un casque (rocher dissimulé, neige dure, arbre ou collision avec un autre pratiquant restent des risques importants).
Il faut distinguer 2 choses importantes : le matériel technique et le matériel de sécurité. En freeride, les deux sont très importants.
quels sont les risques ?
Le freeride se pratique en terrain naturel. Il implique donc une part de risque que l’on ne retrouve pas au même niveau sur piste.
La sécurité ne vient pas “en plus”. Elle fait partie de la pratique. C’est même l’une des bases du freeride.
Avant une sortie, il faut prendre le temps de regarder les conditions du jour, d’évaluer le terrain visé et d’adapter ses choix à son niveau réel. Il est nécessaire de connaître ses capacités avant de s’aventurer en montagne.
Parmi les vigilances majeures, on retrouve notamment :
- les avalanches.
- les obstacles masqués (rochers, arbres, gouffres...)
- les changements de neige.
- les erreurs d’itinéraire.
- la fatigue.
- la surestimation de son niveau.
Ce qu’il faut retenir sur le freeride
Le freeride est une pratique qui attire pour ses sensations, sa liberté et sa manière plus naturelle de vivre la montagne.
Mais cette pratique nécessite plus de technique, plus d’adaptation, plus de préparation et plus de vigilance.
FAQ
Le freeride, c’est du hors-piste ?
Oui. Le freeride désigne de manière générale la glisse en terrain naturel non balisé et non damé. Donc hors des pistes.
Peut-on faire du freeride en ski et en snowboard ?
Oui. Le freeride concerne les deux pratiques.
Le freeride est-il dangereux ?
Comme toute pratique en montagne, le freeride comporte des risques importants, d’où l’importance de la préparation et de la sécurité en freeride.
Faut-il être expert pour commencer ?
Non. Mais il faut déjà avoir de bonnes bases, se former aux risques, s’équiper en matériel (matériel de sécurité indispensable) et bien s’entourer.
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