¿Qué es una ola?
Para empezar, una ola no es agua que se desplaza hacia adelante. Es energía que se propaga a través del océano. El agua sube y baja, pero es la energía la que avanza hacia la costa, para luego ser surfeada.
¿Cómo se forma una ola?
El papel del viento
Todo comienza mar adentro, donde el viento sopla sobre la superficie del agua. Si el viento es:
- fuerte
- constante
- sopla a lo largo de una gran distancia (el fetch)
Entonces las pequeñas ondulaciones que crea se convertirán progresivamente en olas, pasando de mar rizada a una marejada organizada.
Una buena imagen que nos da François LIETZ, surfista experimentado:
“la imagen de una piedra que cae en el agua, crea una onda a su alrededor. Hay que imaginar que la piedra es el viento. Cuanto más fuerte y más tiempo sople, más se moverá el agua.” ¡Es igual con el océano!
El nacimiento de la marejada
La marejada es un tren de energía compuesto por olas regulares que pueden viajar miles de kilómetros desde el punto donde sopló el viento.
Consejo surf: cuanto más largo sea el período de la marejada (tiempo entre dos crestas), más energía transporta… y más probabilidades hay de que produzca olas grandes y surfeables.
La marejada se encuentra con el fondo: la formación de olas surfeables
Cuando la marejada llega cerca de la costa
En aguas profundas, la marejada viaja rápido y conserva su energía. Pero cuando la profundidad disminuye, la marejada golpea el fondo: se ralentiza, se eleva y se vuelve más alta.
Ahí es cuando la ola empieza a crecer y a tomar una forma surfeable.
El papel del fondo marino
La forma de las olas depende de varios parámetros, pero principalmente de la forma y composición del fondo:
- Beach break: olas que rompen de forma irregular, no siempre en el mismo lugar, sobre un fondo de arena.
- Reef break: ola que rompe de forma regular sobre un fondo de coral o rocas.
- Point break: ola que rompe regularmente, siempre en el mismo lugar, envolviendo una punta rocosa o de tierra.
¡Por eso cada spot tiene olas diferentes!
¿Por qué algunas olas se vuelven gigantes? (Nazaré, por ejemplo)
Marejadas extremas
En algunos lugares como Nazaré o Jaws, la marejada es más masiva porque:
nace de tormentas potentes
ha viajado distancias muy largas
Pero sobre todo:
se encuentra con profundos cañones submarinos.
La marejada no es frenada por la plataforma continental. Continúa su viaje directamente hasta la costa conservando toda su energía. Y este cambio brusco de profundidad cerca de la orilla concentra la energía y da lugar a olas gigantes.
Si te interesan las olas más grandes del mundo, hemos preparado un artículo completo sobre el tema para ti.
Descubre cómo se forman las olas con el caso práctico de Mundaka
Léxico surf: para no volver a perderte
Marejada: movimiento de energía en la superficie del mar que se propaga a largas distancias, generado por el viento.
Fetch: distancia sobre la que sopla el viento.
Período: tiempo entre dos crestas de la marejada (se mide en segundos).
Comprender cómo se forma una ola como surfista te permite leer mejor las condiciones y convertirte en un mejor surfista.
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